Causas

No se conocen las causas exactas de la anorexia nerviosa. Muchos factores probablemente estén implicados. La genética y las actitudes sociales hacia la apariencia corporal pueden jugar un papel. Algunos expertos han sugerido que los conflictos dentro de una familia pueden contribuir a este trastorno alimentario

La anorexia es más común en personas que tienen familiares con este trastorno.

Los factores de riesgo abarcan:

• Aceptar las actitudes sociales hacia la delgadez
• Ser perfeccionista
• Pertenecer al sexo femenino
• Experimentar ansiedad en la infancia
• Sentir un aumento en la preocupación o atención por el peso y la figura
• Tener problemas alimentarios y gastrointestinales durante la primera infancia
• Tener antecedentes familiares de adicciones o trastornos alimentarios
• Tener padres que viven preocupados por el peso y el adelgazamiento
• Tener una imagen negativa de sí mismo

La anorexia nerviosa generalmente ocurre en la adolescencia o a comienzos de la edad adulta y es más común en las mujeres. El trastorno alimentario se observa principalmente en las mujeres de raza blanca, de alto rendimiento académico y que tienen familia o personalidad orientada hacia el logro de metas.

Sínotmas

Las personas con anorexia pueden limitar mucho la cantidad de alimento que comen, o comen y luego se provocan el vómito. También pueden usar pastillas diuréticas y laxantes para adelgazar.

La mayoría de los individuos con anorexia nerviosa no reconoce que tienen un trastorno alimentario.

Los comportamientos que se pueden notar en una persona con anorexia pueden abarcar:

• Piel amarillenta o manchada
• Pensamiento confuso o lento
• Caries dentales debido al vómito autoinducido
• Depresión
• Boca seca
• Cabello fino
• Hipotensión arterial
• Ausencia de la menstruación
• Mala memoria y mala capacidad de discernimiento
• Pérdida considerable de peso (15% o superior por debajo del peso normal)
• Atrofia muscular y pérdida de grasa corporal

Pruebas y exámenes

Un diagnóstico de anorexia no se hace hasta que se hayan descartado otras causas de pérdida de peso. Por ejemplo, la pérdida de peso extrema podría deberse a:

• Enfermedad de Addison
• Celiaquía
• Enfermedad intestinal inflamatoria
• Otros trastornos del sistema nervioso, digestivos, endocrinos o metabólicos

Se harán exámenes para ayudar a determinar la causa de la pérdida de peso o qué tipo de daño ha causado. Estos exámenes pueden abarcar:

• Chem-20
• ECG
• Respuesta de la HL a la GnRH
• Pruebas de la función tiroidea
• Análisis de orina

Expectativas (pronóstico)

La anorexia nerviosa es una afección grave y potencialmente mortal. De acuerdo con algunos estimativos, conduce a la muerte en el 10% de los casos. Los programas de tratamiento con trayectoria tienen una buena tasa de éxito en la recuperación del peso normal, pero es común que haya recaídas.

Las mujeres que desarrollan este trastorno alimentario a temprana edad tienen una mayor posibilidad de recuperación completa. Sin embargo, la mayoría de las personas con esta afección seguirá prefiriendo estar en un peso corporal bajo y estar preocupados hasta cierto punto por los alimentos y las calorías. El manejo del peso puede ser difícil y es posible que se requiera un tratamiento a largo plazo para ayudar a mantener un peso corporal saludable.